【英國】【Cheshire】夢幻古城切斯特Chester 以及周邊景點Chester zoo, Cheshire Oaks Designer Outlet

從搬來英國第一年，Chester就列在旅遊口袋名單的前面幾位。這個地方，最早由我朋友介紹，在我的幻想裡，一直就是個美到冒泡的古城，但是礙於離我家太遠，一直拖到來英國的第五年，才總算成行。而我當初悠閒浪漫在古城散步的計劃，最後完全變成在服侍、以及追/拉亂亂走的兩歲小怪獸(👶)，這個教訓告訴我們，趁單身要多走一些地方呀，有心動就要行動。

Chester市中心

切斯特位在英格蘭西北邊，距離西北大城曼徹斯特並不遠，流過切斯特的迪河(River Dee)，相當靠近威爾斯邊界，這一帶都是我比較少去的地方，所以這次行程安排經過很多掙扎，有太多地方都想去。本來考慮要住宿在曼城(從我家附近搭聯航直接飛去曼城)，後來發現要出發的日期，聯航機票比起買頭等艙預售火車票貴上許多，最後捨棄搭飛機，也決定不進曼城，帶著一個小屁孩，以越少移動越好，直接住在切斯特三天兩夜，並一併前往威爾斯觀光。

如果你們從倫敦出發，自London Euston發車前往Chester的火車，全程只耗兩個小時多一點點而已，是相當可以接受的，且早早訂預售票，單程也就17鎊起，即使只能安排個一日遊，也未嘗不可，只是有點可惜，因為週邊還有數個不錯的景點。

我這回又撿到便宜頭等艙了

Chester最有名氣的，大概就是城市裡的歷史建築，眾多中世紀黑白相間的美麗木條屋，即使對歷史沒興趣的遊客，還是能夠感受到整個古城震撼的美感。我超愛木條屋，雖然已經看過不少，但是一下火車之後，沿著車站前的City Road一路走，就開始對路邊陸續出現的老房子"哇！"，一路哇進市中心，走到了整個切斯特的精華地帶，看到了傳說中的大鐘--Eastgate Clock，整個變成"哇哇哇！"

市中心精華地帶

有人覺得左下白色衣男子像Kit Harrington嗎XD

美麗的地標Eastgate Clock

Eastgate Clock是為了慶祝維多利亞女王攝政六十周年而建(Queen Victoria's Diamond Jubliee in 1987)，是來訪Chester的旅人，必定要拍一張留念的，也是Chester觀光的代表景點之一，所以這個鐘，據說也是全世界被拍照最多次的鐘。

換個角度拍

可以走到上面，看看鐘，也眺望街景

來到切斯特，不可能錯過的，當然是他們的市中心，這邊的老房子保存的超級好，大部分做商業用，遊客也不少。說到市中心最美的商圈，首推The Rows/Chester Rows(切斯特購物長廊)。根據記載，The Rows是從13世紀就已存在，但有關於The Rows為何以及如何被建立，並不清楚。雖然The Rows的建築可說是中世紀遺留下來的，但經過時間的洗鍊，以及大小事件，例如當年的英國內戰期間，Chester也被嚴重損壞過(1644-46)，因此這裡房子歷經多次的重建、整修，市區不乏見到維多利亞以及愛德華時期風格的屋子，不過The Rows的多間都鐸式木屋，還是吸睛的一大重點

在美麗的The Rows散步中

The Rows商圈

這麼有歷史的The Rows，風塵僕僕經過了七百年，不難想像它號稱英格蘭最老的建築立面逛街區(the oldest shopping façade)，還滿大一區的，走在市中心的這四條街道上即看得到--Bridge Street, Watergate Street, Eastgate Street以及部分的Northgate Street，其中包括獨立店面、品牌店面、百貨、餐廳、超市、沙龍、銀行、鐘錶、藝廊等等等。

站在first floor看街道

其中的Grosvenor Shopping Center也很值得一訪，除了有很多店家可以逛，但其實最吸睛的，還是美麗的內在，比市中心另一個Forum Shopping Center還美。

Grosvenor Shopping Center之中

市中心還有許多逛街地點，建議大家可以到處走走，店家還算多，重點是美麗的房子，可以看到眼花撩亂。

路的盡頭通往Chester Cross與St Peter's Church

市中心有個小地標塔，叫做Chester High Cross，是英國的二級登錄建築，這裡也就是市中心的中心位置(Chester Cross)，幾條精華街道就在此處交會(Watergate Street, Eastgate Street, Bridge Street and Northgate Street)。

每年五月到八月，周二到周六的中午，在Chester Cross這邊會有公告播報員(Town Crier)，目前切斯特的Town Crier有兩位--David and Julie Mitchell，很有意思的是，他們還是個夫妻檔。Town Crier穿著傳統服飾，大聲念公告，這是從中世紀以來就有的傳統，更精準的說，是從1646年開始的，當時宣布的事情，正是查理一世國王被宣告為叛國者。

Chester Cross 這裡也是很美

在連接著主要街道的Frodsham Street，就相對比較不那麼華麗，這條路上有一些二手店、一鎊店等。英國有很多二手店，主要都是用做慈善用途，物品多由民眾捐贈，其中一家最常見的連鎖型二手慈善店，名為Oxfam，原名英國牛津饑荒救治委員會，這家二手店規模頗大，還有提供線上購物，不過整體而言定價就不如一些小型二手店的那麼便宜。這條街上的Oxfan，連接著另一家也是超常見的連鎖型的二手店--British Heart Foundation，這是間為了"心血管研究"的募款慈善店，裡面走的路線比較不同，主要是二手家具以及電器等大型物品。其他還有一些小慈善店，大家有興趣可以逛逛，因為如果不介意用二手物品，有時候可以在這些小店撿到便宜又不錯的東西，例如我朋友才剛在小慈善店撿到兩件不錯衣服，一件才75p！

不過走這條路，主要是因為我要去Tesco買一下菜，市中心能開這麼大間的Tesco，真的超方便的。順便說一下，英國的連鎖超市們，有分大小間的，例如Tesco，最大間的叫做Extra，裡面什麼都有，連家電都賣，但也因為店面最大，一般都開在市區外圍。下一級叫做Tesco Superstore，也就是這邊這一間，這種規模的，要買菜、買日用品都好買。但其實一般在市中心，有間Tesco Metro就不錯了，買菜勉強可以，但選擇不那麼多。最小間的叫做Tesco Express，就好像巷口的便利商店那樣，最基本的食物、用品都會有。

在Tesco隔壁的街道，即坐落著Chester Cathedral(切斯特大教堂)。大教堂本身，有著一千年的歷史，外觀紅紅的，因為用了新紅砂岩(New Red Sandstone)，只不過這種建材不耐受，雨水、強風甚至汙染，都使切斯大教堂不斷的遭受破壞，因此教堂在19世紀時，已經過重大重建。大教堂可以免費自由入內參觀，也可參加大教堂的活動：做禮拜、音樂會或是展覽等等的。

Chester Cathedral

大教堂內同時有一些收費的活動，例如登塔導覽，可以爬到大概38公尺高的中心塔頂，欣賞Chester的城市風光、也可到大教堂中庭，參觀老鷹秀，也有其他一些短期的付費展覽。

大教堂內部走一走

附近還有一個購物中心，叫做Forum Shopping Center，不過沒有特別好逛，就是一些藥妝店、速食店、一鎊店之類的。倒是大教堂對街的市政廳以及遊客中心，建築更加吸睛。而Chester的遊客中心也在此，如有需要什麼旅遊資訊，或是什麼協助，都可以到遊客中心詢問。

只要看到大大的"i"，就是遊客中心

尖尖的建築是Town Hall，紅磚建築是圖書館

如果像我一樣有帶小孩的，可以到人比較少的地方遛小孩。我心目中在Chester有三個散步的好地方：格羅夫納公園Grosvenor Park、迪河河畔River Dee、以及切斯特馬場Chester Racecourse。

格羅納夫公園，一邊靠近市中心，一邊靠近迪河(River Dee)，腹地頗大，是當地相當受歡迎的公園，風格為維多利亞式，同時也列為二級星(Grade II*)登錄建築。公園中適合散步、跑跳，還有迷你小火車可以搭。印象最深的是，公園的松鼠超不怕生的，只要隨地撿一片葉子，對著松鼠揮一揮，松鼠就會以為有食物可以吃而跑過來😂。所以我們帶著小孩在這裡看松鼠，就殺了不少時間。

格羅納夫公園中追松鼠

順道一提，緊連著公園的，是Parish Church of Saint John the Baptist Chester，有部分已經毀壞，只剩遺址。而教堂的旁邊，可以看到另一個遺跡--切斯特古羅馬圓形劇場(Chester Roman Amphitheatre)，是英國最大古羅馬劇場遺址，過去是非常重要的娛樂用地，包括有雜技表演、競技以及節慶的舉辦等，最多可以容納到七千名的觀眾。只是現在呈現在我們眼前的古羅馬圓形劇場，並沒有完全挖掘出，且就位在馬路邊，不知情的人可能只會以為是個造景(?)而直接錯過。

Parish Church of Saint John the Baptist Chester

穿過格羅納夫公園，就可以走向迪河邊，河邊又是另外一個世外桃源，氛圍跟市中心大相逕庭。迪河的某些路段相當安靜，水鳥也很多，走著，又會遇到一排河岸餐廳，以及船家，如果有興趣遊河，這裡有觀光船可搭。我們本來有考慮租這附近的公寓，沒想到我們去的那日期還頗搶手。

從公園走向河邊

我在迪河邊遛小孩

也可以走上顯眼的切斯特吊橋，一覽迪河風光。

迪河邊的觀光船碼頭

沿著迪河一路繼續走，就會遇到切斯特城堡(Chester Castle)，不過如今城堡只剩下一小部分。城堡在夏季免費開放參觀(詳細參觀資訊請點這裡)。

切斯特城堡

而城堡的附近，就是有名的切斯特賽馬場(Chester Racecourse或稱the Roodee)，也是全英國還在使用的最老馬場，這邊的賽馬史，大約有500年。如果剛好到訪期間有賽馬活動，可以提早從官網訂票過去湊熱鬧。而平時沒有活動時，我們可以下去自由走動，一大片青青草地，非常舒適，好多當地人都來遛狗，而我們則是遛小孩遛得很開心。

切斯特賽馬場

舒適的傍晚

最後市中心的重要景點--羅馬城牆(Roman City Wall)，為了防禦這個城市，城牆始修建於羅馬時代，也就是兩千年前，但整個環繞著市中心的城牆，大約完建於十二世紀中。切斯特的城牆號稱全英國保存最完善，若走一圈，大約三公里的路程，沿途會經過許多重要經典以及遺跡。例如城堡、賽馬場、The Water Tower、King Charles Tower、大教堂以及美麗的Eastgate Clock等等。不一定要全部走完，途中有很多出入口可以上上下下，如果發現附近的風景不錯，單純站在城牆上看美景也是很好。

往The water Tower

站在城牆上看景(Water Tower Gardens)

夢幻的市中心

市中心老實說也不算非常大，如果走馬看花，半天就逛完了，如果喜歡拍拍照、逛逛街甚至了解歷史，就要多留些時間。我們這次還加碼去了附近的切斯特動物園(Chester Zoo)，從市中心搭公車，大概20-30分鐘就會到。

轉移到Chester zoo遛小孩

切斯特動物園於1931年開張，是英國最大的動物園之一，因為他們沒有接收來自政府的補助，所以動物園的維持，主要就是靠著門票的進帳，門票也很奇妙，沒有固定的價錢，要看官網的公布，但提早網路訂票(連結)，可能會有九折優惠。

動物園內有(付費)遊園車

坐遊園車看動物

這個動物園維持的比我期待的還要好，也很乾淨漂亮。Chester Zoo在2017年，被Tripadvisor評筆為英國動物園第一名(全世界第三名)，我一點也不意外。

Flamingo--這在英國的童書很常見

可愛的長頸鹿

大象也很可愛

一定是陪我女兒念太多童書，動物都很可愛XD

話說我們本來還興高采烈要在動物園結束後，再搭10分鐘公車去Cheshire Oaks Designer Outlet(查看品牌點這裡)，結果臨時出了點狀況沒去，實在惋惜，我已經都看好要逛的牌子了😞，最後就只能安慰自己，少逛少花錢(疑？結果是回到市中心逛正店😆)。這個Outlet，曾經是歐洲第一間designer outlet，目前也還是全英國最大的唷。如從Chester火車站出發的話，可以搭X8公車，這是前往Liverpool的公車，只要20分鐘即抵達動物園，再10來分鐘就會到Outlet。

切斯特為英國著名的歷史文化城市，約莫有兩千年的歷史，是一座很值得一訪的城市，尤其如果剛好來到附近的Manchester或是Liverpool幾個觀光大城，若時間有餘的話，把Chester列入一起玩，肯定不會後悔的！

更多旅遊訊，請參考Chester旅遊局官網：http://www.visitchester.com/

Chester市中心景點

地圖來源：visitChester