【英國】【Kent】來去城堡住一晚--Leeds Castle里茲城堡

打開網頁搜尋引擎，輸入Leeds Castle， 跳出來除了主標題Leeds Castle in Kent以外，還有更吸睛的副標題--"The Loveliest Castle in the World"。雖然很常在英國這邊看到自稱是某某之最，但是，不得不承認這個標題廣告效果很好，世上最美、最吸引人的城堡，雖然此說法是來自我根本不會認識的歷史學家Lord Conway，但正是因為這段副標題，吸引我將Leeds Castle列為旅遊口袋名單。

Leeds Castle

Leeds Castle並非位在北邊約克郡的城市Leeds中，而是位在倫敦南邊的肯特郡(Kent)，從倫敦搭火車過去臨近的火車站，大約一個小時左右車程，是倫敦近郊一日遊的好地方，而且搭火車過去，火車票可以使用在肯特郡所提供的2 for 1優惠，Leeds Castle門票可以買一送一(僅限周一到周五，不包括Bank Holiday)，目前成人門票24.5鎊(有效期限一年)，著實也省了不少。如要使用，請先下載2 for 1折價券，當天持前往Leeds Castle的火車票到現場購票就有優惠。詳細2 for 1資訊請參考肯特郡旅遊優惠官網。

我們將在Leeds Castle住上一晚，出發的當天，只能說我們運氣有點好過頭，居然遇到八月底天氣最好的兩天，氣溫直逼30度(照片的天空上連一片雲都沒有啊，天空拍起來好無聊)。下了Bearsted火車站，搭上事先叫好的計程車前往Leeds Castle，一路上令我驚訝的，原來Bearsted是一個美麗的地方，計程車司機還一路比著我們經過的大房子，都是百萬鎊的身價，計程車司機還說，Leeds Castle之所以用Leeds命名，是因為旁邊有個Leeds Village，但是整個村還沒有城堡腹地大。

由住房的車道進入Leeds Castle腹地，整個Castle側邊就映入眼簾，的確是一個美麗的城堡，但周圍綠意盎然的鄉村景色也毫不遜色。我們先去Check in，房間小但齊全，缺點是沒有冷氣只附電風扇(今天很需要阿！)，浴室滿大的，給的衛浴用品是歐舒丹。

正面的Leeds Castle

在這邊落腳有幾種選擇，露營就先不談，如果人多又要住好幾天，他們也有整棟的Cottage可以選擇。但基本住房有兩種，一種是住在"城堡裡面"的Maiden's Tower，這個比較豪華，價錢也比較高，比較一般的是住在"城堡主體旁邊(還是在城堡腹地中)"的Stable Courtyard，我們是選擇住在這裡，老實說選Stable Courtyard也不錯，旁邊就是花園，離餐廳、還有接待櫃檯都很近。

Stable Courtyard這邊就是餐廳區

我們住房外就有一個花園--Culpeper Garden，這個花園以17世紀里茲城堡堡主的姓氏來命名，早期這個花園，主要用來供應廚房的食材，而最後的主人Lady Baillie，將此用做切花花園，但現今的樣貌，是在1980年代，由園藝家Russell Page將此轉為我們看到的英式村舍花園(Cottage Garden)樣貌。

我們住房外就是花園 Culpeper Garden

Stable Courtyard這邊還有一個小小的狗項圈博物館，有些項圈奇怪到，讓我懷疑真的給狗狗戴的嗎？

The dog collar museum

本來訂房的時候，心裡還想說房價真不便宜，比住這邊的希爾頓還貴，但後來發現，住房就包含了城堡門票，也含了很豐盛的早餐，還可以到餐廳換免費咖啡，並有發送折價券，這樣算起來，住房也太便宜了吧，大家要不要也來住一下XD。

房間外的景色

回歸正題，Leeds Castle已經在此矗立將近九百年，這邊曾是十三世紀德國王愛德華一世喜愛的住所，之後總計有五任王后居住於此，其中包括亨利八世的第一任妻子，阿拉貢的凱薩琳(Catherine of Aragon。經多次的傳承、轉買，最後一任堡主是一位富有的美國女繼承者--Lady Baillie。

城堡的主體被護城河(Moat)包圍著，水源由River Len供應，進出城堡，主要靠一條通道或是划船，當然城堡的腹地不僅於此，周圍還包含500英畝的綠地及花園。

進入城堡的通道，在營業時間結束後會關起來

幸虧Leeds Castle逃過當年英國內戰的摧毀，才得以保存至今，但現在我們看到Leeds Castle的內部，大多是由最後的堡主Lady Baillie所重新裝修。Lady Baillie在1926年買下里茲城堡，與女兒居住在此，在二次世界大戰期間，城堡與其他很多大房子一樣，曾用作傷兵醫院使用。1974年，Lady Baillie過世，將城堡交由Leeds Castle Foundation管理，並從1976年開始向大眾開放。

inside the Leeds Castle

實際從城堡「大門口」進到售票處還有一段距離，但不論是自行開車還是搭接駁車，都可以開到內部停車場，因此大約可以少走十來分鐘的路。但從售票口想要到城堡，又有一段距離，如果不想走路，可以直接搭園區內的接駁小火車(一人50p)，但其實如果有空的話，走路也是一個不錯的選擇。

有小火車往返入口以及城堡

喜歡走走拍拍的，建議可以徒步穿過花園走向城堡，大概15分鐘左右的路程而已，花園相當清幽。我們大約傍晚黃昏之際才過來散步，正值夏天的尾巴，枯藤尚沒有，但有老樹昏鴉；小橋流水皆備，但沒有平沙；有古道西風，雖無瘦馬倒有肥鴨。

很想讓人在樹蔭下睡午覺啊

這裡的天鵝和鴨還真不是普通的多

The Wood Garden裡的涼亭

The Wood Garden正是可沿著售票處走往城堡的一條路徑，花園依傍著River Len，裡面有相當多大樹，像今天太陽如此的毒辣，走在這邊就是完全的享受，如果走小火車的路徑，遮蔽物可就不多了。這個花園景色頗豐富，像現在尚未正式邁入秋天，綠意仍然籠罩著花園，如果邁入秋天，就可以看到繽紛的落葉，而春天，則期待著黃水仙的盛開。

喜歡這種安靜的鄉村氛圍

一個小瀑布

趁著日頭正炎的午後，進入城堡內部參觀。進入大門後，就感覺到一陣涼爽，一開始是酒窖區，之後上樓梯，開始有展示空間，訴說著城堡的歷史。參觀內部，有許多令我「哇」出來的地方，其中一個就是城堡內的小中庭。這個清幽靜謐如世外桃源的地方，有著我最喜歡的木條建築風格，其中一側是旋轉走廊。

The Fountain Courtyard

Lower Bridge Corridor from Heraldry Room to Gloriette

因為城堡曾經是皇室的住所，因此內部也可以看到許多皇室的足跡，例如亨利八世的畫像、有著紅色大床的皇后的房間(Queens Bedroom)，在此居住最久的皇后，大約就是Queen of Joan Navarre，當年因為被指控使用巫術，而被囚禁於此。皇后的房間有趣的是，紅色大床，並不是真的用來睡覺，而是用來象徵皇后的權力以及財富，而眼前看到的一切，只是現在的展示，事實上在Lady Baillie年代，這個房間就被改建為私人的用餐空間(Dinning Room)。現在在這邊還可以看到皇后的浴室，簡簡單單，一個洗澡的澡盆以及火爐，住在城堡相當寒冷，火爐在天冷的時候非常需要，而半開放的澡盆，可想而知，古代的皇室都需要被服侍，當然沒有隱私可言。

Queen's Bathroom

接著同樣具有皇室足跡的房間，則是Yellow Bedroom，早期這裡曾是亨利八世第一任妻子Catherine of Aragon的私人房間之一，到了Lady Baillie時，重新裝修為一間臥房，隔壁連接著一間浴是方便客人使用。

簡單大方的Yellow Bedroom

緊接著可以看到城堡內的重點房間--Lady Baillie's Bedroom以及Catherine of Aragon的臥房，老實說看起來都還滿明亮乾淨的，不曉得在當代是否也是如此。這間具歷史意義的Catherine of Aragon's Bedroom，在後期的整修之下，之後相繼變成Lady Baillie第三任丈夫Sir Adrian Baillie的臥房，以及Lady Baillie的起居室。房間中兩幅顯眼的畫，其一為床上方的畫像，主角為Lady Baillie的媽媽--Pauline Whitney；另外在壁爐上的則是一位演員兼舞者的畫像--Lola Montez，她曾是一位作曲家以及一位巴伐利亞國王的情婦。

Catherine of Aragon's Bedroom

窗外的風景

Lady Baillie的房間，也是裡面的參觀重點之一，以藍色為基調，看起來相當優雅。早期這個房間主要做起居室使用，後期的翻修才搖身一變成臥房。這個房間的擺設都是為了主人量身設計的，睡床也裝了閱讀燈。照片中那盒梳妝用品，則是一直跟著Lady Baillie，外出也要帶著。

Lady Baillie's Bedroom

這裡還有幾個讓我很喜歡的房間，其中一個就是Thorpe Hall Drawing Room，走進這個房間，第一個吸引我的是一張靠窗的書桌，我心想，如果我也有一個窗外風景如此美麗的座位該有多好？

這間Drawing Room還有一個特色，就是古色古香的牆，牆上的鑲板，是Lady Baiile從劍橋郡的Thorpe Hall買來的，為了裝這些木板，整個房間還要做改變，而這些木板，可以說比這間房間還老上200歲。

Thorpe Hall Drawing Room

牆上的木板是亮點

圖書館也是我最愛的房間之一，看到牆上滿滿的書，除了喜歡還是喜歡。這個空間相當明亮，如果是我的家，我應該會泡在這裡一整個下午吧。

走進圖書館前

上面掛著Lady Baillie與女兒(Susan and Pauline)的畫像

藏書

Castle Dinning Room

出了城堡，走到城堡旁邊的水池區，就可以看到許多的遊客聚集於此，Lady Baillie非常喜歡各是各樣的鳥類，因此把城堡的園區，變成適合水鳥們居住的生態，有數量非常多的雁鴨、天鵝，尤其是這邊的天鵝有相當多品種，最著名的就是象徵Leeds Castle的黑天鵝，早期是由Lady Baillie從澳洲引進，這邊黃色嘴巴的天鵝也好可愛。

離開城堡內部

可愛的黃嘴天鵝

阿伯你不會熱嗎？

在我們住房的後面那一區，則是遊戲休閒區，包括一個大迷宮(Maze)，不要小看迷宮，其實並不好走，在裡面迷路的人也不少，但就算鬼擋牆了也不用擔心，會有工作人員協助指引。其他還有每日兩點舉行的老鷹秀(4月-10月每日，淡季僅限假日表演)，也有一個遊戲區，如果帶著小孩過去，那邊其實相當好耗時間XD

The Dark Sky

兒童遊戲區

今天晚上就住在城堡，當然為了方便，就在城堡的Castle View Restaurant用晚餐。會取Castle View這個名字，當然就是餐廳的地理位置可以看到整座城堡，我們選擇坐在戶外吹風，今天實在太熱了。

晚餐時間

從座位可看到的景色

但是帶著小孩在餐廳用晚餐，只想要快速解決，因此覺得上菜速度慢這件事有點令人困擾，慘的是連飲料都被服務生給忘記了。正餐上來以後，分量不多，但是熱量高，所以吃完也不太會餓，口味普普，不驚艷，我在打字的當下，已經完全想不起來那個味道了XD。

可惜的是晚餐內容普普

太陽終於快下山了

沒帶腳架、城堡也沒什麼燈，最不手震的一張XD

隔天早上去吃早餐，本也不抱什麼期望，但不抱期望的狀況下，就是會比預期的好。住房附的英式早餐，可以在現場的吧檯隨意取用輕食，包括可頌、麵包、水果、麥片什麼的，果汁喝起來也是有牌子的味道(還滿像innocent的)，服務生還來問我們要不要吃什麼熱食，我們點了一份英式早餐，一份煙燻鮭魚及炒蛋，結果免錢的早餐吃的比自費的晚餐還飽，實在太妙。

早餐在Fairfax Restaurant

一整個吃很飽的早餐

從我們坐位可以看到的風景

咦？昨晚就坐外面靠欄杆那桌啊

吃完早餐，再散散步，準備回都市去了。

Grand Water旁邊的花園 

The Lady Baillie Mediterranean Garden Terrace

順道一說，Leeds Castle裡面主要有三種有趣的大眾交通工具，其中之一就是前面提到的小火車(一人50p)，其二則是繞這護城河的稱篙(Punting)，五月到十月才有，成人費用六鎊，如果來住房的，有些會送Punting，可以仔細查一下。我們第一天逛完城堡後才準備去Punting，但是，完全沒想到有那麼長的排隊人潮，眼看要再等上一個小時，因為帶著嬰兒無法在大太陽下等那麼久，最後只好含淚放棄，帶嬰兒回去睡午覺比較實際。

護城河的稱篙

好像只有一台耶，這位船夫先生也太辛苦

排隊無聊就拍拍城堡，這角度也滿美的，波光粼粼

第三個則是繞著大水池(Grand Water)的黑天鵝號渡輪，四到八月營運，每人收費一鎊，渡輪由城堡往返迷宮遊戲區。本來跟我老公說好傍晚來搭，結果，等我們跟嬰兒大戰完，再慢慢走過去，發現人家要收工了，殘念阿，已經安排兩天一夜的行程了，怎卻連這些小小的願望都無法滿足呢？

從我們房間就可看到渡輪

美麗的Grand Water

最後來聊一聊如何前往Leeds Castle。官網建議火車搭到Bearsted Station，從倫敦搭到此站的火車，是由London Victoria Station出發，約一小時車程。其實會建議搭到這一站，是因為從Bearsted火車站設有由Spot Travel經營的付費接駁公車(成人來回票5鎊)，但僅從四月營運到九月，且班次不是很多，一小時一班，也不是整日都有(詳細接駁車時間請點Spot Travel)，十月到三月，Spot Travel會有類似計程車接駁的服務，基本上沒有什麼時間表，大概是有客人來就載走的概念。

因為我們這次去Leeds Castle，回程不在接駁車的時刻表中，去程也太靠近接駁車發車時間，所以一開始就打定直接叫當地的計程車，事先打電話去訂車順便詢價，接線人員當時報價是8鎊(從Bearsted到Leeds Castle)，但後來實際搭乘，去程因為我們搭到城堡內飯店的服務台，收費11.5鎊(司機用跳錶，我以為是公訂價)，而回程我們從城堡入口處搭車，明明比較近，但收費卻是13鎊，而且回程司機很差，我們訂了1030的車，1015就打來說他已經到了，催我們快出現，我們說再一下就會到，居然回說他很忙不能等我們(!)，這真是我遇過最差的司機之一。

但其實Bearsted station並不是最近的火車站，最靠近的應屬Hollingbourne Station。從Hollingbourne Station，如果肯走又想省車票錢，大概30-40分鐘步行時間；如果打算叫計程車，從這邊也更近更便宜；或是13號公車可往返城堡，只是班次也不多，記得預先查詢。Hollingbourne從倫敦過來有兩個路線，其一是從London Victoria發車，其實也就是Bearsted的下一站而已，只是這條路線，一個小時只有一班。另外一條路，會從Kings Cross 搭到Ashford International轉車到Hollingbourne，時間比較久一點，但若對逛街有興趣的，Ashford International車站附近，就有一間Outlet可以逛--Ashford Designer Outlet。

Bye bye Leeds Castle

這次小旅行真的運氣「太好」，天氣太熱，所以逛的昏頭昏腦，尤其隔天到倫敦，整個不舒服感狂升，當下我真懷念涼涼的氣溫，但真的來到冬天，我恐怕又要大叫，「給我陽光」吧！

第二天天空終於有雲了耶

城堡旅遊資訊
Leeds Castle官方網站：https://www.leeds-castle.com/home
城堡主體開放時間：4-9月1030開放1800關閉(最後進場1630)、10-3月1030開放1700關閉(最後進場1500)。2016年11月5日6日以及聖誕節休館。
如何抵達城堡：(1) Bearsted Station：可轉搭Spot Travel自費接駁車、或預先叫當地計程車。(2) Hollingbourne Station：可轉搭13號公車(周一-五時刻表、周六時刻表)、走路或是預先叫當地計程車(車站相關資訊請點這裡)。
Leeds Castle 2 for 1下載：http://visitkentoffers.co.uk/heritage/2-for-1-entry-to-leeds-castle